Мировой океан, занимающий более семидесяти процентов поверхности Земли, состоит из пяти основных частей — океанов — и большого количества морей, каждое из которых имеет свой характер, границы и экосистему. Самый распространённый ответ на вопрос об их количестве — шестьдесят три моря, из которых двадцать пять расположены в Тихом океане, шестнадцать — в Атлантическом, одиннадцать — в Индийском и одиннадцать — в Северном Ледовитом. Эта цифра основана на классификации Международной гидрографической организации и десятилетиями используется в географических справочниках и школьных учебниках.
На самом деле точное количество морей не является абсолютно постоянным. Оно зависит от того, как именно определять границы водоёма, учитывать ли подразделения крупных морей, таких как Средиземное, и включать ли водоёмы, которые формально являются озёрами, но традиционно называются морями. Политические споры относительно названий и границ, а также постепенное признание Южного океана пятым основным, добавляют вариативности. Некоторые источники называют цифры от пятидесяти до семидесяти пяти в зависимости от критериев.
Моря — это не просто «меньшие океаны». Они являются местами, где встречаются континенты и воды, где рождаются ураганы и формируются уникальные экосистемы, где пролегают важнейшие торговые пути и сохраняются следы древних цивилизаций. От солёного Красного моря с коралловыми садами до почти пресного Балтийского, от мелководного Азовского до глубокого Филиппинского — каждое море влияет на климат планеты, биоразнообразие и жизнь миллионов людей.
Что такое море и чем оно отличается от океана
Океан — это глобальная водная система, единая и непрерывная. Море же обычно имеет более чёткие границы, часто частично отделённое от основной океанической массы островами, полуостровами или подводными порогами. Оно может быть теплее или холоднее, солёнее или менее солёным, глубже или мельче. Некоторые моря, как Саргассово, вообще не имеют берегов и определяются только системой течений и скоплением водорослей.
Географы и океанографы используют несколько критериев для выделения морей: физические (рельеф дна, проливы), химические (солёность, температура) и биологические (особенности флоры и фауны). Именно поэтому некоторые заливы и большие бухты иногда рассматривают как моря, а иногда — нет. Например, Гудзонов залив по определённым признакам близок к морю, но традиционно остаётся заливом.
Почему количество морей нельзя посчитать точно
Официальный документ, определяющий границы океанов и морей — издание S-23 Международной гидрографической организации 1953 года — до сих пор остаётся действующим. Четвёртое издание так и не было окончательно утверждено из-за разногласий между странами относительно названий и границ, в частности в районе Южно-Китайского моря. Это создаёт ситуацию, когда одни и те же водоёмы в разных источниках могут учитываться по-разному.
Дополнительную путаницу вносят внутренние водоёмы, которые называют морями по исторической традиции или из-за больших размеров. Каспийское море — крупнейшее озеро планеты — иногда включают в общее количество, иногда — нет. Аральское море, которое почти исчезло из-за неправильного использования водных ресурсов в прошлом веке, тоже когда-то считалось морем. Мёртвое море, несмотря на название, является солёным озером с уникальной экосистемой, где не живёт ни одна рыба.
Именно из-за этих нюансов цифра «шестьдесят три» — это удобный, но условный ориентир, а не абсолютная истина, зафиксированная раз и навсегда.
Распределение морей по океанам
Тихий океан, крупнейший и самый глубокий, «владеет» наибольшим количеством морей — двадцать пять. Среди них Филиппинское, Коралловое, Берингово, Охотское, Японское, Восточно-Китайское и Южно-Китайское. Многие из них расположены в зоне активного вулканизма и землетрясений, поэтому здесь часто случаются цунами и формируются глубокие океанические впадины.
Атлантический океан насчитывает шестнадцать морей. Здесь находятся Средиземное со всеми его подразделениями (Эгейское, Ионическое, Тирренское и другие), Карибское, Северное, Балтийское, Чёрное и Азовское. Именно в Атлантике расположено уникальное Саргассово море — единственное море без берегов, где плавают огромные массы саргассовых водорослей и нерестятся европейские угри.
- Индийский океан — одиннадцать морей, среди которых Аравийское, Красное, Андаманское и Арафурское. Красное море выделяется высокой солёностью и одними из красивейших коралловых рифов планеты.
- Северный Ледовитый океан — одиннадцать морей, в частности Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское и Бофорта. Эти моря играют ключевую роль в формировании климата Северного полушария и стремительно меняются из-за таяния льдов.
Южный океан, официально признанный пятым океаном в начале 2000-х, имеет собственный набор морей — Уэдделла, Росса, Амундсена, Беллинсгаузена и другие. Они окружают Антарктиду и остаются одними из наименее изученных из-за суровых условий.
Крупнейшие моря мира: сравнение
| Море | Площадь, млн км² | Океан | Средняя глубина, м | Интересная особенность |
|---|---|---|---|---|
| Филиппинское | 5,695 | Тихий | около 4100 | Крупнейшее море планеты, глубокие впадины |
| Коралловое | 4,791 | Тихий | около 2400 | Часть Большого Барьерного рифа |
| Аравийское | 3,862 | Индийский | около 2730 | Важный торговый путь |
| Саргассово | 3,5 | Атлантический | около 5000 | Единственное море без берегов |
| Южно-Китайское | 3,5 | Тихий | около 1650 | Стратегически важное, спорные территории |
| Средиземное | 2,51 | Атлантический | около 1500 | Колыбель многих цивилизаций |
| Чёрное | 0,436 | Атлантический | 1240 | Уникальная сероводородная зона на глубине |
Данные о площадях и глубинах основаны на географических справочниках и материалах Международной гидрографической организации. Эти цифры помогают понять масштаб: Филиппинское море больше всей территории Европейского Союза вместе взятой.
Моря, которые на самом деле являются озёрами
Каспийское море — крупнейшее озеро мира — образовалось на месте древнего океана Тетис. Его солёность ниже океанической, а уровень постоянно колеблется. Аральское море, когда-то одно из крупнейших в Азии, почти исчезло из-за забора воды из рек Амударья и Сырдарья для орошения. Сегодня на его месте — несколько небольших водоёмов и солончаки. Мёртвое море, расположенное в самой низкой точке суши, имеет солёность до тридцати четырёх процентов и продолжает мелеть.
Эти примеры показывают, насколько условным может быть термин «море». Когда водоём теряет связь с океаном и становится замкнутым, он превращается в озеро, даже если название остаётся прежним.
Уникальные экосистемы и явления
Чёрное море имеет особую структуру: верхний слой воды насыщен кислородом и поддерживает жизнь, а ниже двухсот метров начинается зона, где почти нет кислорода и господствует сероводород. Это делает Чёрное море одним из самых интересных объектов для океанографов. Азовское море, наоборот, очень мелководное — средняя глубина около семи метров — и считается одним из самых продуктивных по запасам рыбы, хотя и уязвимо к загрязнению и изменениям солёности.
В Красном море коралловые рифы образуют подводные сады, где обитают сотни видов рыб и беспозвоночных. Балтийское море — одно из крупнейших в мире внутренних морей с низкой солёностью — сочетает пресноводные и морские виды в уникальном балансе. Саргассово море служит нерестилищем для европейского угря и в то же время накапливает пластиковый мусор, который дрейфует океаническими течениями.
Современные вызовы и охрана морей
По состоянию на апрель 2026 года лишь 28,7 % дна Мирового океана было детально картографировано современными технологиями. Большинство морей остаётся малоизученным, особенно в полярных регионах. Потепление климата уже влияет на арктические моря: сокращается ледяной покров, меняются пути миграции рыб и млекопитающих, открываются новые возможности для судоходства.
Загрязнение пластиком, перелов рыбы, закисление вод и случайные разливы нефти угрожают экосистемам даже самых отдалённых морей. В 2026 году вступил в силу Договор по открытому морю, который должен защитить биоразнообразие за пределами национальных юрисдикций.
Чёрное и Азовское моря для Украины — не просто географические объекты. Они обеспечивают важную часть биоразнообразия региона, поддерживают рыболовство, туризм и транспорт. Изменения в их экосистемах напрямую влияют на прибрежные территории и качество жизни миллионов людей.
Моря в истории и культуре
Древние греки называли Чёрное море «Негостеприимным», а позже — «Гостеприимным». Средиземное море было центром известного им мира и получило название «Наше море». Многие моря носят имена мореплавателей или народов, которые их исследовали: Берингово — в честь Витуса Беринга, море Лаптевых — в честь братьев Лаптевых.
Сегодня моря продолжают вдохновлять: они появляются в литературе, кино, искусстве. Они остаются символами свободы, приключений и в то же время — уязвимости нашей планеты перед человеческой деятельностью и изменениями климата.
Каждое море, независимо от размера или отдалённости, является частью единой водной системы Земли. Понимание того, сколько их существует и почему это количество условно, помогает лучше осознать сложность и красоту планеты, на которой мы живём, и ответственность за её будущее.
